বাটেশ্বরের আশ্চর্য ইতিকথা

বুন্দেলখন্ডের কুখ্যাত ডাকাত-অধ্যুষিত পূর্ব-চম্বলের এই অংশ রুক্ষ উঁচুনিচু পাহাড়, ঢিপি, দুর্গম জঙ্গল এবং গিরিখাতে পরিপূর্ণ। তার মধ্যেই পায়ে চলা পথ। প্রতিটি ধূলিকণায় পৌরাণিক যুগ থেকে প্রাচীন ও মধ্যযুগ পর্যন্ত বিস্তৃত ইতিহাস। কথিত আছে আনুমানিক অষ্টম থেকে একাদশ শতাব্দীর মধ্যে গুর্জর-প্রতিহার রাজারা তৈরী করেন এই অসংখ্য মন্দির। ঐতিহাসিকদের একাংশের মতানুসারে এই রাজবংশ সরাসরি রামানুজ লক্ষ্মণের বংশজাত। রাম রাজা হওয়ার পর লক্ষ্মণ প্রতিহারী হিসাবে শয়নকক্ষের বাইরে পাহারা দিতেন বলে তাঁর বংশ প্রতিহার বংশ। রাজস্থান, গুজরাট ও মধ্যপ্রদেশের একাংশ নিয়ে প্রাচীন গুর্জরদেশে বাস করতো প্রতিহারবংশ। অপর এক ঐতিহাসিক মতে গুর্জররা ছিলো আদিবাসী সম্প্রদায়ভুক্ত। পরে তারাই শক্তিবলে এই অঞ্চল দখল করে রাজা হন।
শ্রীকৃষ্ণের পিতা বাসুদেবের রাজ্য ছিলো এখানে। প্রাচীন শিলালিপিতে কিছু চিত্র পাওয়া যায় যেখানে বাসুদেবের বিয়ের মিছিল যাচ্ছে, অথবা দেবকী কারাগারে সদ্যোজাত পুত্রকে খাওয়াচ্ছেন। খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতে চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের সভায় আগত গ্রীক দূত মেগাস্থেনিস এই অঞ্চল দিয়ে গিয়েছেন সে কথা লিপিবদ্ধ আছে। জৈনরা বিশ্বাস করেন তীর্থংকর নেমিনাথও বাটেশ্বরেই জন্মগ্রহণ করেন।
বিদেশী আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল ছিলো। ষোড়শ শতাব্দীতে সিকন্দর লোদি এবং শেরশাহ সুরি বাটেশ্বরে সৈন্য-ঘাঁটি তৈরী করেন। ভাদাওয়ারের রাজপুত রাজা বদন সিং, আকবরকে বাটেশ্বরে আমন্ত্রণ করেন। যমুনা পেরোনোর অসুবিধা দূর করতে, বাঁধ তৈরী করে যমুনাকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেন। বাটেশ্বরে যমুনা হঠাত দিক পরিবর্তন করে বেঁকে গেছে পশ্চিম থেকে পূর্বদিকে।
সপ্তদশ শতাব্দীতে এখানে বারংবার মারাঠা আক্রমণে মুঘলদের অধিকার বজায় রাখা মুশকিল হয়। দুর্বল দেশীয় রাজারা স্বাধীনভাবে রাজত্ব করতে থাকেন। কিংবদন্তী আছে, ১৬৪৬ সালে ভাদাওয়ার ও মণিপুরী বলে দুটি ছোট রাজ্যের মধ্যে অহরহ যুদ্ধ লেগে থাকতো। দুই রাণী সন্তানসম্ভবা হলে, যুদ্ধ-মীমাংসার জন্য রাজারা স্থির করেন, যার ছেলে হবে তিনি অন্যজনের মেয়ের সঙ্গে বিবাহ দেবেন। কিন্তু দুজনেরই মেয়ে হয়। ভাদাওয়ারের রাজা সে কথা লুকিয়ে বলেন যে তাঁর ছেলে হয়েছে। মেয়ে বড়ো হয়ে বাবার সম্মান বাঁচানোর জন্য শিবের তপস্যা শুরু করে। বিয়ের সময় হলে ভাদাওয়ারের রাজা মেয়েকে ছেলের বেশে পাঠান। মণিপুরী রাজ্যে প্রবেশের আগেই আত্মগ্লানিতে জলাশয়ে ঝাঁপ দেন রাজকন্যা। তখন জলাশয় থেকে শিবের আবির্ভাব হয় এবং শিবের বরে মেয়েটি ছেলের রূপ লাভ করে। বিবাহ হয়। আনন্দে দুই রাজা ভূতেশ্বর শিবের মন্দির তৈরী করেন। ভূতেশ্বর থেকেই জায়গাটির নাম হয় বাটেশ্বর। মন্দিরে স্থানীয় মানুষ পুত্রসন্তান মানত করে ভাঁড় ঝুলিয়ে রাখেন।
তেরোশো শতাব্দীতে এক সাঙ্ঘাতিক ভূমিকম্পে, মতভেদে মুসলিম আক্রমণে, দুশোটি গুর্জর-প্রতিহার মন্দির সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়। বিশাল অঞ্চল জুড়ে সেই ধ্বংসাবশেষ কয়েক শতাব্দী পড়ে থাকে! ক্রমে জঙ্গল-অধ্যুষিত এই দুর্গম অঞ্চল ডাকাতদের আস্তানা হয়ে ওঠে।
১৮৭২ সালে ব্রিটিশ ইঞ্জিনিয়ার আলেকজান্দার কানিংহ্যামকে এই অঞ্চলে পাঠানো হয় ব্রিজ তৈরির কাজে। তিনি জঙ্গলের মধ্যে এই ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার করেন এবং ১৮৮২ সালে তাঁর রিপোর্টে তা লেখেন। তারপরেও আঞ্চলিক দুর্গমতা ও ডাকাতদের ভয়ে কেউই মন্দিরগুলির পুনরুদ্ধারে আগ্রহী হননি।
আরকিওলজিকাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়ার সুপারিন্টেডিং ইঞ্জিনিয়ার কে কে মেহমুদ, ২০০৫ সালে মোরেনা অঞ্চলে পোস্টিং পান। বাটেশ্বরের কথা শুনে তিনি অত্যন্ত আগ্রহী হয়ে ওঠেন। স্থানীয় মানুষজন তাঁকে বারণ করে ডাকাত অধ্যুষিত জঙ্গলে যেতে! ডাকাতি, অপহরণ ও পুলিশসহ বহু মানুষ খুন ছিলো সেখানে নিয়মিত ঘটনা। ডাকাতদের নেতা ছিলেন প্রথমে মান সিং এবং পরে কুখ্যাত নির্ভয় সিং গুর্জর, যার বিরুদ্ধে একশো-আশিটি খুন ও অপহরণের অভিযোগ ছিলো। মাথার দাম ছিলো আড়াই লাখ! কুখ্যাত ডাকাত সর্দারকে অন্যান্য ডাকাতদলও সমঝে চলতো। মেহমুদ কারো সাবধানবাণী না শুনে জঙ্গল ভেদ করে সেই অঞ্চলে গেলেন। মাইলের পর মাইল টিলার মধ্যেই দেখলেন বিশাল অঞ্চল জুড়ে মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ! তিনি বুঝলেন, মন্দিরগুলি খাড়া না থাকলেও, মন্দিরের টুকরোগুলি সবই ছড়িয়ে রয়েছে! ডাকাতদের ভয়ে এক টুকরো জিনিসও সেখানে থেকে চুরি যায়নি! নইলে হয়তো ব্রিটিশ মিউজিয়ামে শোভা পেতো মন্দিরের কারুকার্যসম্বলিত অংশগুলি! তিনি স্থানীয় মানুষের সাহায্যে ডাকাতদের খবর পাঠালেন যে তিনি তাদের সহযোগিতায় মন্দিরগুলিকে আবার আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিতে চান। অনেক অনুরোধের পর ডাকাতরা চার মাস সময় দেয় শুধু দিনেরবেলা কাজ করার জন্য।