শিলং-চেরাপুঞ্জির রূপকথা

পাহাড়ি রূপকথার স্বপ্নে বিভোর থাকে মন। এই রূপকথার টানেই শারদীয়ার উচ্ছ্বাসকে পিছনে ফেলে পাড়ি দিয়েছিলাম রবি ঠাকুরের ‘শেষের কবিতা’-র আপন দেশ, শিলং-এ। উত্তর-পূর্ব ভারতের সাতকন্যার মধ্যে মেঘালয়ের জনপ্রিয়তা ক্রমবর্ধমান। হিমালয় সাম্রাজ্যের এক লুকায়িত রত্ন, গারো-খাসিয়া-জয়ন্তিয়া পাহাড়ের অবগুণ্ঠনে বাঁধা এক চিরায়ত রহস্যময়ী নারী মেঘালয়। এখানে নিরন্তর মেঘের খেলা চলতে থাকে, হিমেল হাওয়া পাহাড়ী পথের গা বেয়ে নেমে যায়। জঙ্গল-পাহাড়-নদী-ঝর্ণা সম্বলিত রূপের মহিমায় আকৃষ্ট হয়ে সাহেবরা এর নাম দিয়েছিলেন ‘পূর্বের স্কটল্যান্ড।’ এক-এক ঋতুতে সে এক-একভাবে নিজেকে মেলে ধরে। তাইতো আমাদের কাছে সে মায়াবিনী, কুহকিনী।
মেঘালয় ভ্রমণপ্রেমীদের ভ্রমণের সূচীতে অগ্রাধিকারের ছাড়পত্র পেয়েছে, কারণ তার কাছে আছে অন্যতম শ্রেষ্ঠ শহর শিলং আর চেরাপুঞ্জি। এখানে মেঘ সবসময়ই নাছোড়বান্দা শিশুদের মতো দাপিয়ে বেড়ায়, কখনো কখনো সে পাহাড়ের কোলে বা পথের আঁকেবাঁকে প্রেমিকের জন্য সেজেগুজে বসে থাকে অন্তহীন অপেক্ষায়। শিলং মানে রবীন্দ্রনাথ, শিলং মানে অমিত-লাবণ্য। অনেকেরই মতো ‘শেষের কবিতা’-র রোমান্টিসিজমে আকৃষ্ট হয়ে আমিও এই স্বপ্নের জগতে হারিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। ২০১৯-এর অক্টোবরে ওখানে গিয়ে জানতে পারি রবীন্দ্রনাথ প্রথমবার এখানে এসেছিলেন ১৯১৯ সালের নভেম্বর মাসে, প্রায় ১০০ বছর আগে। শরীরে শিহরণ তোলার জন্য তথ্যটা যথেষ্ট ছিল।
প্রথমে গৌহাটি পৌঁছে যেখানে দু’দিন থেকে শিলং-এর উদ্দেশে রওনা দিই। গৌহাটি থেকে শিলং-এর প্রায় তিনঘণ্টার পথ অত্যন্ত মায়াবী। প্রথম প্রথম চারপাশে সবুজ ধানক্ষেত, গাছগাছালিপূর্ণ দৃশ্য দেখতে দেখতে এগিয়ে যেতে থাকি। সমতল ছেড়ে পাহাড়ী রাস্তা ধরতেই দৃশ্যের পট-পরিবর্তন। পাহাড়ের অজানা, অচেনা বাঁক তাদের রহস্যময়তার আবরণ উন্মোচন করতে লাগল। পাহাড়ী রাস্তার চারপাশে রকমারি গাছ আর তাদের নানারঙের পাতা দেখতে দেখতে এগিয়ে চললাম। গাছের পাতার রং যে এতপ্রকার হতে পারে তা এখানে না আসলে জানতে পারতাম না। কোথাও ঘন সবুজ, কোথাও বা হালকা, আবার কোথাও হলদে, কালচে কিংবা লালচে। এরই ফাঁকে ফাঁকে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে রঙ-বেরঙের নাম-না-জানা ফুল। হঠাৎ দেখতে পেলাম বেশ কিছুটা জায়গা জুড়ে লাল আর হলুদ ফুলের মিশ্রণ। মনে হল কোন পাহাড়ি কন্যা যেন হলুদ ফুল পরে লাল শাড়িতে বিবাহসজ্জায় সজ্জিত। একপাশে অন্তহীন খাদ, আরেকপাশে পাহাড়ি সবুজ গা। গাড়ির জানালা দিয়েই দেখতে পাই নীলাকাশ জুড়ে মেঘের পালের বিস্তার। চড়াই-উৎরাই পাকদণ্ডি পথ, পাহাড়ি সবুজের মাঝে উতলা ঝর্ণা, গারোদের বস্তি পিছনে ফেলে একসময় পৌঁছে যাই উমিয়ম লেক-এ। স্থানীয়দের কাছে বড়াপানি নামে পরিচিত। পাহাড়ি নদীর প্রবাহ মানুষের হাতে গড়া পাঁচিলে বাধাপ্রাপ্ত হয়ে এই নয়নাভিরাম কৃত্রিম সরোবরের সৃষ্টি হয়েছে। নীলাভ, স্বচ্ছ, টলটলে জল। আশেপাশে ছোট ছোট টিলা থাকায় লেকের শোভা আরও বেশি প্রকাশ পাচ্ছে। বোটিং ও নানারকমের অ্যাডভেঞ্চার স্পোর্টসের ব্যবস্থা আছে। শিলং শহরে পৌঁছানোর তাড়া থাকায় নৌ-যাত্রার ইচ্ছা দমন করলাম। শেষ বিকেলের রক্তিম আলোয় থমকে যাওয়া সময়কে উপভোগ করি কিছুক্ষণ। লেকের ওধারে রয়েছে মেঘালয় উন্নয়ন পর্যটন নিগমের একটি সুন্দর, বিলাসবহুল রিসোর্ট। দেখে মনে হল যেন রূপকথার রাজ্যের রাজবাড়ি। মনে মনে আশা রাখি হয়তো কোন একদিন থাকব এই রিসোর্টে আর বিকেলে প্রিয়জনের সাথে কফিপানের আমেজ নিতে নিতে উমিয়ম লেকের ওপর নীল আকাশের শামিয়ানায় সূর্যদেবের পাটে যাওয়ার অপূর্ব নৈসর্গিক দৃশ্য উপভোগ করব।