ক্রিকেটের বিশ্বায়ন – কিছু প্রশ্ন

চলতি আইপিএলের কথাই ধরুন না! দশটা দলের প্ৰত্যেকটায় সর্বোচ্চ আটজন করে অর্থাৎ মোট আশিজন বিদেশী খেলোয়াড় আইপিএলের স্কোয়াডে থাকতে পারেন। এর মধ্যে এসোসিয়েট দেশ থেকে কতজন খেলোয়াড় আছেন? উত্তর হচ্ছে একজনও নেই। ক্রিকেটের যে ফরম্যাটকে সারা বিশ্বে ক্রিকেটটাকে ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় হাতিয়ার বলে ভাবা হচ্ছে, সেই ফরম্যাটে দুনিয়ার সবচেয়ে বড় লিগে এসোসিয়েট দেশ থেকে জায়গা পান না একজন খেলোয়াড়ও! এর পক্ষে বা বিপক্ষে একাধিক যুক্তি দেওয়া যায় কিন্তু বাস্তব হচ্ছে ওই ছোট্ট তথ্যটা। শুধু এবারের আইপিএল নয়, আইপিএলের ইতিহাস ঘাঁটলেও কতিপয় খেলোয়াড়কে খুঁজে পাওয়া যাবে যাঁরা এসোসিয়েট দেশ থেকে উঠে এসে আইপিএল খেলেছেন! যদিও আইপিএলকে এর জন্য কোনভাবেই পুরোপুরি দায়ী করা যায় না কারণ তার স্ট্রাকচার এবং উদ্দেশ্য। যদিও একইসঙ্গে একথাও বলা যায় যে কিছুটা দায় তাদেরও আছে। আইপিএল দলগুলোর স্কোয়াডে (প্রথম এগারোয় নয়) অন্তত একজন করে এসোসিয়েট দেশের খেলোয়াড় বাধ্যতামূলক করাই যায়, বাকিটা সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়ের দক্ষতার উপর নির্ভর করবে। ভুলে গেলে চলবে না রশিদ খান, মহম্মদ নবিরাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলার অভিজ্ঞতা আজ আফগান ক্রিকেটকে যথেষ্ট সহযোগিতা করেছে। আর একটা প্রথম সারির ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এই নিয়ম চালু হলে হয়তো বাকিরাও ভাববে।

ফলে নজর রাখতেই হবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাইরের চিত্রের দিকে। আইসিসি বা মহাদেশীয় ক্রিকেট সংস্থাগুলো এই বিষয়ে কতটা অগ্রণী ভূমিকা নিচ্ছে?

গত শতাব্দীর নব্বইয়ের দশক, যেটাকে সম্ভবত একদিনের ক্রিকেটের স্বর্ণযুগ বলা যায় – সেদিকে যদি একটু নজর দেওয়া যায় তাহলে দেখা যাবে তথাকথিত ছোট দেশের তকমা ছেড়ে অন্তত দুটো দেশ ক্রিকেট মানচিত্রে বড় শক্তি হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করে। তাদের মধ্যে শ্রীলঙ্কা তো বিশ্বচ্যাম্পিয়নও হয়, জিম্বাবোয়েও এমন একটা শক্তিতে পরিণত হয় যারা নিজেদের দিনে যে কোন প্রতিপক্ষকে হারানোর ক্ষমতা রাখতো। দল হিসেবে ভারত, নিউজিল্যান্ডও আগের তুলনায় অনেক ধারাবাহিক হয়। যথেষ্ট ধারাবাহিক না হলেও বাংলাদেশ এবং কেনিয়া মাঝেমধ্যেই চমক দেখতে থাকে, শেষোক্ত দলটি তো ২০০৩ বিশ্বকাপের শেষ চারেও পৌঁছে যায়।

এই পরিবর্তনগুলোর পেছনে অন্যান্য কারণের সঙ্গে একটা গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো নিয়মিত অনুষ্ঠিত হয়ে চলা বহুদলীয় প্রতিযোগিতা। আশির দশক থেকে শুরু হলেও যেটা পূর্ণতা পায় নব্বইয়ের দশকে এসে, যেখানে তথাকথিত ছোট দলগুলো নিয়মিত বড় দলগুলোর সঙ্গে খেলার সুযোগ পেত, নিজেদের দক্ষতা বা ক্ষমতাকে মাপার জন্য প্রকৃত মঞ্চ পেত। আজকের মতো পরিস্থিতি ছিল না যেখানে একজন আফগান ক্রিকেটারকে একজন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে খেলার জন্য কোন আইসিসি ইভেন্ট বা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অপেক্ষা করতে হবে। আর এটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ সেটা আইপিএল মডেলকে দেখলেই বোঝা যায়। আজ ভারতের যেকোন আনক্যাপড খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক মঞ্চে পা রাখার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সমপর্যায়ের বা সমপ্রতিদ্বন্দিতার সম্মুখীন হয়ে যাচ্ছে আইপিএল খেলার সুবাদে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের সঙ্গে একসঙ্গে ড্রেসিংরুম শেয়ার করা, কঠিনতর প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিয়মিত খেলা – তাদের নিজেদের ক্রিকেটস্কিলকে প্রতিদিন পরিমার্জন করতে সাহায্য করছে।

আর ঠিক এই জায়গাতেই পিছিয়ে পড়ছে এসোসিয়েট দেশগুলো। তাদের খেলোয়াড়রা না পাচ্ছে প্রথম সারির ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যথেষ্ট সুযোগ, না খেলতে পারছে তারা পূর্ণশক্তির দলগুলোর বিরুদ্ধে ।

সমাধানসূত্র হিসেবে ভাবা যেতেই পারে এফ্রো এশিয়ান বা ইউরো এশিয়ান কাপের মতো কিছু প্রতিযোগিতা বা নিদেনপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ যেখানে একটি এসোসিয়েট দল থাকবে। যদিও সমালোচকরা প্রশ্ন তুলবেন যে এইসব করার ‘উইন্ডো’ কোথায় কিন্তু বাস্তব এটাই যে, ক্রিকেট দুনিয়ায় প্রকৃত অর্থে বিশ্বায়নের হাওয়া ঢোকাতে হলে ‘জানালা’ খুঁজে বের করতেই হবে।

না হলে ওই মাস দুয়েক পরে বিশ্বকাপ ফুটবল দেখতে বসে তথাকথিত ছোটদলগুলোর পারফরম্যান্সে উল্লসিত হবো আর ভাববো যে ক্রিকেটে এই শতকের সিকিভাগ কেটে যাওয়ার পরও একমাত্র কিছুটা আফগানিস্তান ছাড়া একটা দেশও সেভাবে উঠে আসেনি যারা বড় দলকে সেভাবে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে পারে, উল্টে কয়েকটা দেশ বিভিন্ন কারণে ক্রিকেট মানচিত্র থেকে প্রায় হারিয়ে গেছে!

আইসিসির ক্রিকেট বিশ্বায়নের বিষয়টা সম্ভবত অনেকটাই বর্তমান পশ্চিমবঙ্গের উন্নয়নের মতো! কর্তৃপক্ষ দাবি করছেন যে প্রচুর পরিমাণে হয়েছে কিন্তু বাস্তবে প্রকৃত উন্নয়নকে খুঁজলেও দেখা যাচ্ছে না!