উপত্যকার স্বপ্ন: জম্মু-কাশ্মীরের শ্রেষ্ঠত্বের উপাখ্যান

সূচনা:-

ভ্রমণপিপাসু জনসাধারণের একটি অত্যন্ত পছন্দের স্থান রাজ্যটি। পাঠানকোট হয়ে জম্মুতে প্রবেশ। স্থানীয় সিম কার্ড থাকলে ভালো, নাহলে লোকাল কোনো দোকান থেকে নিতে হবে নতুন সিম কার্ড। এরপরে উধমপুর, বানিহাল পেরিয়ে হিমেল পরশ অনুভব করতে করতে গাড়ি কিছুদূর এগোলে আপনি দেখতে পাবেন ডাল লেক। একটা ভয়ঙ্কর ট্রাফিক জ্যাম পেরিয়ে আপনি পা রাখবেন মূল শ্রীনগরে। এরপরে টুরিস্টদের পছন্দের জায়গা পাহালগাম, গুলমার্গ, শোনমার্গ।

যাঁরা কখনো জম্মু-কাশ্মীর গিয়েছেন হলফ করে বলতে পারি তারা চেনা ক্রিকেটের ছবি দেখতে পাননি কখনোই। ওই যেমন একটা বড়ো মাঠে দুটো পিচ বানিয়ে খেলা হচ্ছে। অভিজ্ঞ কোচের অধীনে শিক্ষানবিশরা তালিম নিচ্ছেন, কেউ ওয়ার্ম-আপ করছেন ইত্যাদি দৃশ্য সেখানে বিরল। রাজ্যটির ব্যাপারে আলোচনা হলে উঠে আসে তার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, দর্শনীয় স্থান, কাশ্মীরি কেহওয়া চা, কাশ্মীরি খানা প্রভৃতি। খেলাধুলোয় তার বিশেষ স্থান নেই বললেই চলে। ক্রিকেটের কথা বললে ৬২ বছরের রাজ্যভিত্তিক ক্রিকেটের ইতিহাসে উজ্জ্বল তিনটি নাম। জম্মু-কাশ্মীরের প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার পারভেজ রসূল, একদা স্পিডস্টার হিসেবে খ্যাতিমান উমরান মালিক এবং পাওয়ার হিটার আব্দুল সামাদ।

একজন প্রাক্তন ক্রিকেটার কমেন্ট্রি বক্সে বলছিলেন তাদের খেলোয়াড় জীবনের কথা। জম্মু-কাশ্মীরের বিপক্ষে খেলা থাকলেই তারা পুলকিত হতেন। রঞ্জি ট্রফির গ্রুপ স্তরের ম্যাচ চারদিনের। তারা ধরেই নিতেন যে দুই বা আড়াই দিনে খেলা শেষ এবং তারপরে তারা গুলমার্গ, পাহালগাম ভ্রমণ করে নিজেদের একটু মানসিকভাবে চাঙ্গা করে নেবেন। এই জিনিস শুধুমাত্র নব্বই-এর দশক নয়, বরং ২০১৬-১৭ মরশুম অবধি এই ভাবধারা নিয়েই চলেছে শক্তিশালী দলগুলি। এরপরে রাজ্যস্তরের ক্রিকেটে এসেছে বিরাট পরিবর্তন। যা একেবারেই হঠাৎ নয়। বরং সময়ব্যাপী, পরিকল্পনা-কেন্দ্রিক। যে উপত্যকায় ক্রিকেট ছিল এক প্রান্তিক স্বপ্ন, তার সঠিক বাস্তবায়ন আজ পরশ ডোগরার নেতৃত্বাধীন জম্মু-কাশ্মীরকে করেছে ভারতসেরা।

পর্দার পেছনের কারিগররা:

জম্মু-কাশ্মীর সম্পর্কে ধারণা বদলাতে শুরু করে ২০১২-১৩ সাল নাগাদ। সেই সময়ে আইপিএলে সদ্য সফলতা পেয়েছেন পারভেজ রসূল। ঘরোয়া ক্রিকেটে ইয়ান দেব সিং, আদিল রেশি, হারদীপ সিং রান করেন নিয়মিত। অল-রাউন্ডার হিসেবে সামিউল্লাহ বেগ রসূলকে বেশ যোগ্য সঙ্গ দেন। বল হাতে মহম্মদ মুদাসীর, রাম দয়ালরা উইকেট পান।

কিন্তু নিজেদের নাম ঘোষণা করা থেকে শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা পাওয়ার লড়াইটা ছিল বেশ কঠিন। প্রতিকূল পরিস্থিতি, ক্রিকেটের পরিকাঠামোর অনুপস্থিতির মতো ফ্যাক্টরের বিরুদ্ধে অসম লড়াই করতে নেমেছিলেন পারভেজ রসূল। সঙ্গী হিসেবে পেয়েছিলেন প্রাক্তন আন্তর্জাতিক অল-রাউন্ডার ইরফান পাঠানকে। পরে এই ব্যাটন হাতে নেন হেড কোচ অজয় শর্মা।

ইরফান পাঠান নিজের ক্রিকেট কেরিয়ার শেষ করেন জম্মু-কাশ্মীর দলের হয়ে খেলে। ২০১৮ সাল থেকে পরবর্তী দুই বছর তার ওপর দায়িত্ব পড়ে দলের মেন্টরশিপের। ইরফান জানতেন তার চ্যালেঞ্জ সহজ নয়। তাকে প্রথম যে জিনিসটার সম্মুখীন হতে হয় তা হলো অঞ্চল ভিত্তিক প্রভেদ। তিনি দেখেছিলেন জম্মুর ক্রিকেটাররা একটা গোষ্ঠী হিসেবে থাকেন এবং কাশ্মীরের ক্রিকেটাররা আলাদা। তিনি প্রথম যে পরিবর্তন আনেন তা হলো ক্রিকেটারদের জম্মু-কাশ্মীরের ক্রিকেটার হিসেবে ঐক্যবদ্ধ করা। এরপরে তিনি জম্মু-কাশ্মীর মিলিয়ে মোট ২০টি জেলায় তিনি ট্রায়াল প্রোগ্রাম চালান।

অনন্তনাগ, কুপওয়ারা, বরামুল্লা, গান্ডেরবল প্রভৃতি জেলা থেকে ক্রিকেটার আসতে থাকেন। তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য নাম হলেন বরামুল্লার আকিব নবি। এছাড়াও আব্দুল সামাদ, উমর নাজির মির প্রমুখদের উঠে আসা এই ট্রায়ালের হাত ধরেই। এরপরে ২০১৯ সালে যখন জম্মু-কাশ্মীরে ৩৭০ ধারা জারি হয়, তখন দলকে নিয়ে বরোদায় চলে আসেন পাঠান। তিনি বুঝেছিলেন রাজ্যব্যাপী লকডাউন চলায় মরশুম শুরুর আগের প্র্যাক্টিস কঠিন। তিনি পুরো দলকে বরোদায় প্র্যাক্টিস ম্যাচ খেলাতে নিয়ে যান এবং সেখানে বরোদা রাজ্যদলের বিপক্ষে কয়েকটি বেসরকারি ম্যাচ জিতে আসে তারা যা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়। জম্মু-কাশ্মীরের অন্যতম সমস্যা ছিল তাদের রাজ্যে লাল মাটির উইকেট না থাকা। এর জন্য দলকে বরোদার মতি বাগ মাঠে প্র্যাক্টিস করাতেন পাঠান।

প্রধান কোচ হিসেবে যার অবদান অনস্বীকার্য তিনি অজয় শর্মা। দিল্লীর এই প্রাক্তন ক্রিকেটার নিজের কেরিয়ারে একটি টেস্ট, ৩১টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে করেছেন ১০১২০ রান। কিন্তু ঝলমলে একটা কেরিয়ার ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল ২০০০ সালে আসা ম্যাচ ফিক্সিং-এর অভিযোগে। ২০১৪ সালে দিল্লী হাইকোর্ট সেই নির্বাসন তুলে নিলে কোচ হিসেবে কেরিয়ার শুরু করেন অজয়। উল্লেখ্য অজয় শর্মাই হলেন সেই মুখ্য ব্যক্তিত্ব যিনি দলের মধ্যে একটা বড়ো পরিবর্তন এনেছিলেন। আগের জম্মু-কাশ্মীর ক্রিকেটাররা মনে করতেন যে তাদের টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া একটা বড়ো ব্যাপার। দলের মধ্যে এই মানসিকতার একটা আমূল পরিবর্তন আনেন অজয়। তিনি দলের ক্রিকেটারদের প্রতিভা বা ক্ষমতাকে পারফরমেন্সে রূপান্তরের জন্য উদ্বুদ্ধ করেন এবং সেই পারফরমেন্স বার করে আনেন তাদের থেকে।

এরপরে যার কথা না বললেই নয় তিনি পারভেজ রসূল। জম্মু-কাশ্মীর রাজ্য থেকে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার ছিলেন বিজবেহেরার এই অল-রাউন্ডার। বর্তমানে তিনি দক্ষিণ কাশ্মীরে একটি ক্রিকেট অ্যাকাডেমি তৈরী করেছেন এবং তা সম্পূর্ণ নিজের খরচে।