ভারতীয় টেস্ট-ক্রিকেটে সাম্প্রতিক কোচিং

এই অবধি পড়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে যে তাহলে কি গম্ভীর কোচ হিসেবে একেবারেই অযোগ্য? আর তাই যদি হয়, সেক্ষেত্রে তিনি কেকেআর-কে কিভাবে আইপিএল শিরোপা এনে দিলেন? এলএসজি (LSG – Lucknow Super Giant) কিভাবে তাঁর সময়ে একাধিকবার প্লে অফে পৌঁছলো?
কোচ দ্রাবিড়ের জামানা বা তার ঠিক আগের সময়ের ভারতীয় ক্রিকেটটা যদি দেখা যায়, তবে দেখা যাবে সেই সময়ে টেস্টে ভারতের হয়ে যে দলটা খেলতো তার নিউক্লিয়াসটাই সাদা বলেও খেলতো। ফলে বেসিক স্কিল লেভেলটা অনেকটা উঁচু ছিল। ২০২৩ একদিনের বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা মূল দলটার মধ্যে সূর্যকুমার যাদব এবং কিছুটা শ্রেয়স আইয়ার, কুলদীপ বাদে সবাই তৎকালীন টেস্ট দলের নিয়মিত খেলোয়াড়। এমনকি এর আগে ২০২৩ এর শুরুতে বাংলা দেশে গিয়ে টেস্ট সিরিজে কুলদীপ এবং শ্রেয়স রীতিমতো ভাল খেলেছিলেন এবং সিরিজ জয়ে যথেষ্ট অবদান রেখেছিলেন।
২০২৪এর টি-২০ বিশ্ব-চ্যাম্পিয়ন দলটার ফাইনালে খেলা এগারো জনের মধ্যে ছয়জন নিয়মিত টেস্ট খেলোয়াড় এবং তাদের মধ্যে অন্তত পাঁচজনকে ক্রিকেট দুনিয়া মনে রাখবে টেস্ট ক্রিকেটে তাদের অবদানের জন্য। অর্থাৎ সেই খেলোয়াড়দের নিয়েই টি২০ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম যারা আগে টেস্ট ক্রিকেটার, পরে টি২০ ক্রিকেটার।
আজকের টি২০ যুগে লাল বল এবং সাদা বলের ক্রিকেটের মূল পার্থক্যটা হলো একটা বেসিক স্কিল নির্ভর ফরম্যাট আর একটা ট্যাকটিক্যাল মুভ নির্ভর। একজন অভিজ্ঞ কোচ বারবার বলেছেন খেলাটা যত ছোট হবে, স্কিলের প্রাধান্য তত কমবে। আর ওইখানেই বৃদ্ধি পেতে থাকবে ট্যাকটিক্যাল লড়াই। আপাতভাবে মনে হয় এই জায়গাটায় গম্ভীর খুব শক্তিশালী। তিনি চান ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও কোচ বা ম্যানেজার মাঠের বাইরে বসে খেলাটা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করবে কিন্তু ক্রিকেটের বড় ফরম্যাটে এটা খুব একটা চলে না। এমনকি ফুটবলেও মাঠে এটা প্রতিভাবান ফুটবলারদের সঙ্গে চলেনা। ভাবতে পারেন কোচ বাইরে থেকে মেসি বা রোনাল্ডোকে বলে দিচ্ছেন যে কীভাবে ফ্রিকিক মারতে হবে বা পেনাল্টি বক্সে কখন কাকে বল পাস করতে হবে? এটা একেবারেই খেলোয়াড়দের নিজস্ব তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত যার গুণগত মানের ওপর দলের সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ভর করবে।
তবুও এটা ঠিক যে ম্যাচআপ, কম্বিনেশন, রণনীতি ইত্যাদি দিয়ে টি২০ ম্যাচ তবু হয়তো জেতা যায়, টেস্ট ম্যাচ নয়। সেখানে প্রয়োজন হয় দক্ষতর খেলোয়াড়ের এবং কোচ-অধিনায়কের গেমসেন্স-এর। এই সেদিনকেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের একটা ম্যাচে দেখছিলাম কুলদীপ যাদব একটা ইনিংসে ২৮ওভার বল করেছেন ৭টা স্পেলে, পাঁচ ওভারের বেশি কোন স্পেল নেই। অথচ টেস্ট ক্রিকেটের প্রাথমিক শিক্ষা বলে স্পিনারদের দিয়ে লম্বা স্পেলে বল করাতে বা স্পিনাররাও সেটা পছন্দ করেন। একজন ব্যাটারকে সেট করে আউট করতে হলে লম্বা স্পেলে বল করতে হয়। ওয়ার্ন, কুম্বলে, মুরলি, হরভজন, অশ্বিনরা ম্যাচের পর ম্যাচ এটাই করে এসেছেন। এই ফরম্যাটে একজন সেরা ব্যাটারের বিরুদ্ধে সেরা স্পিনারের লড়াইটা হচ্ছে অনেকটা দাবা বোর্ডের লড়াইয়ের মতো, ধৈর্য এবং বুদ্ধি এখানে মূলধন। একটা অদৃশ্য মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ চলে দুই পক্ষের মধ্যে। প্রস্তুত থাকতে হয় লম্বা লড়াইয়ের জন্য। সেখানে যখন দলের সেরা স্পিনারকে দিয়ে চার/পাঁচ ওভারের বেশি স্পেল করানো হচ্ছে না, তখন তাঁর কার্যকারিতা কমতে বাধ্য, আঘাত হানে বোলারের আত্মবিশ্বাসে আর এটাই টি২০ মানসিকতা। সবকিছু তাৎক্ষণিক চাই। ফলাফল আমাদের সামনে, ২০১৪ সালের পর প্রথমবার আইসিসির টেস্ট ক্ৰমতালিকায় প্রথম তিনের বাইরে টিম ইন্ডিয়া।
অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলিকে মনে আছে? তিনি ঠিক যে স্ট্র্যাটেজিতে সাদা বলে অধিনায়কত্ব করতেন অনেকটা সেই একইভাবে গম্ভীর চাইছেন লাল বলে কোচিং করাচ্ছেন। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে লাল বল আর সাদা বলের ক্রিকেটে জেতার শর্ত ভিন্ন। একটায় যেখানে বেশি রানের ভিত্তিতে জয় পরাজয় নির্ধারিত হয় আর একটায় বিপক্ষের ২০টি উইকেট তুলতে হয় ম্যাচ জিততে গেলে। আর তাই ব্যাটার বোঝাই দল বা মাল্টিস্কিল্ড, কাজচালানো খেলোয়াড়ের থেকে টেস্ট দলে বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড়ের প্রয়োজন হয় বেশি করে। সেখানে যতই ওয়াশিংটন সুন্দর ব্যাট হাতে রান করুন, খেলানো প্রয়োজন হয় কুলদীপকে যিনি বিপক্ষের উইকেটগুলো তুলবেন। বাড়তি ব্যাটার খেলানোর তাগিদে সৌরভ গাঙ্গুলি ওডিআইতে দ্রাবিড়কে দিয়ে কিপিং করিয়েছিলেন, মাল্টিস্কিলে জোর দিয়েছিলেন অথচ অধিনায়ক হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে ৪৯ টেস্টে ৯টা কিপার খেলালেও কোনদিন কাজ চালিয়ে দেওয়া কিপার ব্যবহার করেননি, হন্যে হয়ে একজন বিশেষজ্ঞ কিপার খুঁজে গেছেন। দুটো ফরম্যাটের মধ্যে যে পার্থক্য আছে সেটাকে মাথায় রেখেছিলেন, গুরুত্ব দিয়েছিলেন। একটা ফরম্যাটের থিওরি অন্য ফরম্যাটে টেনে আনেননি। শুধু তাই নয়, সেই নাইরোবি থেকে সারা ক্রিকেট দুনিয়া জানতো দলে সৌরভের অন্যতম প্রিয় পাত্রের নাম যুবরাজ সিং। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বহু ম্যাচ তিনি অধিনায়ক সৌরভকে জিততে সাহায্য করেছেন। অথচ অবিশ্বাস্য হলেও এটা সত্যি যে এহেন যুবরাজ অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলির নেতৃত্বে মাত্র একটি ম্যাচে পূর্ণশক্তির ভারতের হয়ে টেস্ট খেলেছেন, বাকি তিনচারটি ম্যাচে খেলেছেন শচীনের অনুপস্থিতিতে। আর এই গৌতম গম্ভীর আমলে স্বজনপোষণ এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে আজ যদি তাকে বিশ্ব-একাদশের কোচ বানিয়ে দেওয়া হয়, কাল তিনি সেই দলেও হরষিত রাণাকে নিয়ে নেবেন।
আসলে এই গম্ভীর, ম্যাকালামদের সময়ে বোধহয় ক্রিকেটের মূল দক্ষতাকে অস্বীকার করে এগিয়ে যাওয়াটাই দস্তুর। ভুলে যাওয়া হচ্ছে যে শুধু মাটি দিয়ে একটা দুর্গাপ্রতিমা বানানো সম্ভব নয়। একটা কাঠামো বা দৃঢ় স্ট্রাকচার লাগে যেটার উপর মাটি এবং তুলির সংমিশ্রণে জীবন্ত হয়ে ওঠেন মা দুর্গা। ওই স্ট্রাকচারটা দৃঢ় না হলে কেউ দেখতেই পেত না আপনার বাড়ির ঝাঁ চকচকে ইন্টেরিয়র। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ওই কাঠামোটা হচ্ছে বেসিক স্কিল। যেটা সর্বোচ্চ পর্যায়ে ছিল বলেই চরম অর্থোডক্স ক্রিকেটার হয়েও শচীন তেন্ডুলকার ঢুকে যেতে পারেন দুনিয়ার যেকোন টি২০ দলে আর সেটা নেই বলেই সূর্যকুমার যাদব বা হেনরিক ক্লাসেনরা দুনিয়ার কোন টেস্ট দলেই ঢুকতে পারবেন না যদি না সেই দলের কোচের নাম গৌতম গম্ভীর বা ব্রেন্ডন ম্যাকালাম হয়।
এই দেড় বছর আগেও যে টি২০ বিশ্বকাপ ভারত জিতলো, সেখানে একটু বোলিং সহায়ক উইকেট হতেই ভারতকে রান তোলার জন্য ভরসা করতে হলো রোহিত শর্মার উপর, ওই ফরম্যাটে তৎকালীন দুনিয়ার এক নম্বর ব্যাটারের উপর নয়। ফাইনালে কঠিন পরিস্থিতিতে রান গেলেন কোন এক কোহলি। আবার শেষ কথা বললো বেসিক স্কিল, কোন ম্যাচআপ বা কোন টেকনিক্যাল মুভ বা স্কুপ শট খেলার বাড়তি দক্ষতা নয়।
আর এই প্রাথমিক স্কিলকে ভিত্তি করেই এগোচ্ছিল ভারতীয় ক্রিকেট, এই পন্থাতে খেলেই দ্রাবিড় জামানায় সাদা বলে এসেছে অবিশ্বাস্য সাফল্য, সেই সঙ্গে ছিল টেস্ট ক্রিকেটেও আধিপত্য। চ্যাম্পিয়ন না হতে পারলেও পরপর দুবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছিল দলটা। আর সেখান থেকে সরে আজ আমরা টি২০ বা সাদা বলের নিউক্লিয়াস ব্যবহার করে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চলেছি। টি২০ ফরম্যাটের স্ট্র্যাটেজি ব্যবহার করে টেস্ট ম্যাচ খেলছি। এই বিশ্বটেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সত্তর শতাংশ ম্যাচ উপমহাদেশের মাঠে খেলতে হবে জেনেও আমরা অশ্বিনকে অবসর নিতে বাধ্য করার মতো পরিস্থিতি তৈরী করি। আর তার জায়গায় যাকে খেলাই তাকে দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ম্যাচপিছু (ইনিংস নয়) ১৫ ওভারের বেশি বল করাতে পারি না, তিনি সারা বছরে ৯টি টেস্টে ১১টি উইকেট নেন আর রবিচন্দ্রন অশ্বিন ঘরে বসে পডকাস্ট করেন। এঁরা আবার খুব বড় স্ট্র্যাটেজিস্ট বলে পরিচিত।
‘টিম ইন্ডিয়া’র বাইরে যদি একটু তাকান, গত টেস্টবিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলা দুটো দলের দিকে দেখলেই বিষয়টা আরও পরিষ্কার হয়ে যাবে। দক্ষিণ আফ্রিকা লর্ডসে চ্যাম্পিয়ন হলো এবং তারা ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলো – অর্থাৎ দুই ফরম্যাটেই তাদের সাফল্য আছে কিন্তু দুটো ফরম্যাটে খেলার পদ্ধতিতে দেখুন বিস্তর ফারাক। যে ফরম্যাটটা যেভাবে খেলার প্রয়োজন সেইভাবেই খেলছে। অস্ট্রেলিয়াও তাই করছে, তারাও দুই ধরনের ক্রিকেটেই সাম্প্রতিককালে সাফল্য পেয়েছে। টেস্টে তাদের পুরো দলটা কিন্তু ট্রেভিস হেডের মতো করে ব্যাট করছে না। আর এই জায়গাতেই গণ্ডগোল করছে বর্তমান ভারতীয় দল। টেস্টে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে পরিস্থিতি অনুযায়ী ক্রিকেট খেলছে না। খেললে ওয়াংখেড়েতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারতে হতো না, জয় থেকে ৩০রান দুরে থাকা অবস্থায় সেট হয়ে যাওয়া শেষ প্রতিষ্ঠিত জুটির ব্যাটার অপ্রয়োজনীয় শট খেললেন। একইরকম ভাবে ড্রয়ের সম্ভবনা শেষ হয়ে গেল মেলবোর্নে। উল্টোদিকে পরিস্থিতি অনুযায়ী ক্রিকেটটা খেললো বলেই পার্থে জয় আসলো, ড্র হলো ম্যানচেস্টার টেস্ট।