৪৮ নম্বর ডাউটি স্ট্রিট: চার্লস ডিকেন্স-এর বাড়ি

“It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness …”, ইংরেজি সাহিত্যের বিখ্যাত এক কালজয়ী উপন্যাস “A Tale of Two Cities” উপন্যাসের দুই শহরের একটাতে, অর্থাৎ লন্ডনে, ২০২৩ সালের অগাস্ট মাসে বেড়াতে যাওয়ার সময় এই বাড়িটা দেখবার বাসনা মাথাতে ছিল। সেই সফরকালে একদিন সকালে বেরিয়ে রাস্তায় কিঞ্চিৎ ঘুরপাক খেয়ে খুঁজে নেওয়া গেল সেই বাড়িটা। তাই নিয়েই বলি আজকের দু’চার কথা।

সাহিত্যপ্রেমীদের জন্য লন্ডনের এই বাড়িটা এক দর্শনীয় গন্তব্য। চার্লস ডিকেন্স (Charles Dickens)-এর একসময়ের আবাসস্থল, যা এখন একটি জাদুঘর – লেখকের জীবনকালে তিনি যে অনেক বাড়িতে থেকেছেন, তার মধ্যে সম্ভবত আজও এটা একমাত্র বাড়ি যা টিঁকে আছে। এই বাড়ি তাঁর জীবন এবং সাহিত্যকর্মের এক আকর্ষণীয় কেন্দ্র। ১৯২৫ সালের জুন মাসে জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত এই সংগ্রহশালা একটা দাতব্য ট্রাস্ট হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ডিকেন্স-এর জীবন এবং কাজের কিছু ঝলক দেখবার জন্য এটি এখনও সেরা জায়গা। বাড়ির মধ্যে ঘুরে বেড়াবার সময়, গাইড আমাদের প্রতিটি ঘরে নিয়ে যান এবং ভেতরের প্রদর্শনী সম্পর্কে বিস্তারিত বর্ণনা করেন।
ডিকেন্স ১৮৩৭ সালে, তাঁর বয়স তখন বছর-পঁচিশ, এই বাড়িতে চলে আসেন। ভাড়া-নেওয়া এই বাড়িতে, তিনি মাত্র তিন বছর বাস করেছিলেন। তখনও তিনি তেমন কিছু খ্যাতিলাভ করেননি, লিখতেন ‘বোজ’ (Boz) ছদ্মনামে। তবে তাঁর সেরা কিছু রচনা যেমন “দ্য পিকউইক পেপারস”(The Pickwick Papers), “অলিভার টুইস্ট” (Oliver Twist), “নিকোলাস নিকোলবি” (Nicholas Nickleby) এবং আরো কয়েকটি ছোট ছোট রচনা এখানে থাকবার সময়েই লেখা।