দার্জিলিং এর পথে পথে

পুরনো সব দিন-

চৌদ্দ-পনের বছর বয়েসে প্রথম দার্জিলিং গিয়েছিলাম ফ্যামিলির সঙ্গে। তখন আমার কাছে দার্জিলিং মানে অনেক দূরের এক অলীকপুরের মতো। বুক দুরদুর করা উত্তেজনা নিয়ে দিনগুলো গুণে চলেছি, তখন আমাদের এই জায়গাটা গ্রামই ছিল, খুব বেশি লোক দার্জিলিং যায়নি, তাই বুক ফুলিয়ে দার্জিলিং যাবার কথা বলেও সুখ ছিল। নিজেকে কেউকেটা মনে হতো।

কিন্তু দার্জিলিং পৌঁছে একটু হতাশই হয়েছিলাম, কোথায় আমার  সেই সুদূর বিপুল সুদূর! তার ব্যাকুল বাঁশরী তেমনভাবে বাজার আগেই তো চলে এলাম দার্জিলিং। এত সহজেই দার্জিলিং! অন্তত দশ-বারো ঘণ্টা পাহাড়ি রাস্তায় ঘুরপাক না খেলে  আর কীসের দার্জিলিং! সেখানে মাত্তর ঘণ্টাতিনেকেই গপ্পো শেষ! প্রত্যাশার ফোলানো-ফাঁপানো বেলুনটা চুপসে এইটুকুন একেবারে। তবে বাস থেকে নামতেই ঠাণ্ডাটা যে ধাক্কা মেরেছিল তা আমার হাড়ে হাড়ে বুঝিয়ে দিয়েছিল, এলেম নতুন দেশে।

তখনকার দার্জিলিং ছিল অসামান্য। সত্যিই পাহাড়ের রানী।  বাস থেকে নেমে হোটেলে যাবার রাস্তাটুকু হাঁটতে হাঁটতেই দার্জিলিং আমার বন্ধু হয়ে গেল। মন খারাপ-টারাপ সব ভ্যানিশ। বাসে আসতেই আসতেই পাহাড়ের গায়ে লেগে থাকা খেলনাবাটির বাড়িগুলোর বারান্দায় হাজারো রংবেরঙের ফুল দেখতে দেখতে ঘোর লেগেছিল চোখে। তবে অনেকটা রাস্তা জুড়ে পাহাড়ের গায়ে নাম-না-জানা হলুদ বড় বড়  ফুলগুলোই আমার বেশি ভালো লাগছিল। রাস্তার গাড়ি চলাচলের বাতাসের ধাক্কাতেই দুলছিল ফুলগুলো, সে কে না জানে, কিন্তু আমি স্পষ্ট দেখছি ওরা দু-হাত বাড়িয়ে আমায় ডাকছে এসো, এসো, এসো।

খুব আনন্দ করে সেবার দার্জিলিংকে প্রাণ ভরে উপভোগ করেছিলাম। রাস্তায় রাস্তায় উদ্দেশ্যহীন হেঁটে বেড়াতে বেড়াতে পাহাড়ের খাদের দিকে যে পাথুরে পায়ে-চলা রাস্তাগুলো নেমে গেছে সেই রাস্তা ধরে নেমে যেতাম। চা বাগান ধরে ছোট ছোট পাহাড়ি বস্তিগুলোতে পৌঁছতাম। বেশ কিছুটা এভাবে যাওয়ার পর ভয়  ধরত, ওসব জায়গায় তো ট্যুরিস্ট কেউ যায় না, তাই একদম অজানা অচেনা পরিবেশে গা ছমছম করত, উঠে আসতাম তড়িঘড়ি। কিন্তু ঐ যে গা-ছমছমে অনুভূতি ওটাই আবার পরদিন আমাকে টেনে নিয়ে যেত, এবারে আরও একটু দূরে, ভয় কেটে যাচ্ছিল আস্তে আস্তে।

বেশ মনে পড়ে, ফিরে আসার আগের রাতে ঘুমিয়ে পড়ার আগে মন খারাপ হয়েছিল। এই ক’দিনেই দার্জিলিংকে ভালোবেসে ফেলেছিলাম। একে ছেড়ে আবার সেই আবার পরিচিত জায়গায় একঘেয়ে জীবনে ফিরে যেতে হবে ভাবতেই পারছিলাম না যেন। ভাবতে ভাবতেই একটা কথা মনে হল। এখানে তো খুব সহজেই আসা যায়। শিয়ালদা থেকে টিকিট কেটে এন যে  পি নেমে পড়লেই তো হলো। তারপর শিলিগুড়ি এসে তেনজিং নোরগে বাসস্ট্যান্ড থেকে টিকিট কেটে দার্জিলিং-এর বাসে উঠে পাহাড়ের কোলে চড়ে সাপখেলা দেখতে দেখতে পৌঁছে যাব দার্জিলিং। সঙ্গী পেলে ভালো, নাহলে একাই আসব। বাবা মা আপত্তি করবে না, সে আমি জানি। এত দূরে না এলেও আমি যে এদিক-ওদিক প্রায়ই ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসি–এই ব্যাপারটাকে ওঁরা বরং উৎসাহই দেন।

খরচের হিসেবটাও মনে মনে করে নিলাম। স্কুলে যাবার জন্য বাবা যে বাসভাড়াটা দেন সেটা বাঁচিয়ে সাইকেলে যাতায়াত করব। এতে যে টাকা জমবে তাতে দুটো রাত অন্তত সস্তার হোটেলে কাটাতে পারব। খাওয়া-দাওয়ায় সস্তায় সারব। আর পায়ে হেঁটে হেঁটে ঘুরে বেড়াব যতটা পারব। এটা মাথায় আসতেই ফুরফুরে হয়ে গেলাম। তখন বয়েসটাই ছিল অমন। মনটা ছিল শরতের আকাশ, উৎসাহে ভরা আর অত্যন্ত স্পর্শকাতর। আমার নরম ভঙ্গুর থরো-থরো আবেগগুলো আলতো-হাতে না ছুঁলেই গুঁড়ো-গুঁড়ো হয়ে ছড়িয়ে যেত, মনখারাপের মেঘ কালো হয়ে আমার আকাশকে আচ্ছন্ন করে ফেলত। কিন্তু তা অচিরেই কেটে যেত। কোন সে আলোর ছোঁয়ায় আবার সব মেঘ কেটে গিয়ে আমার সূর্যমুখী মন আবার ঝলমলিয়ে উঠত।