স্বাধীন বেশে ডনের দেশে

তিনি ফিরে গেলেন তাঁর রাজ্য পাঞ্জাবে যেখানে ইতিমধ্যে কয়েক হাজার মানুষের মৃত্যুর পর সদ্য দমন করা হয়েছে সাম্প্রদায়িক হিংসা। কিন্তু এইসবের (ও বিগত বছর পাঁচেকে ঘটে-যাওয়া আরো বেশ কিছু ঘটনার) ফলে ইংরেজ সরকার আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এবং পূর্বনির্ধারিত ১৯৪৮ সালের জুন মাসের পরিবর্তে ১৯৪৭ সালের ১৫ই অগাস্টের মধ্যেই ভারত ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নেয়। পাঞ্জাব ও বাংলা এই দুই সীমান্তবর্তী রাজ্যের সীমানা নির্ধারণের জন্য তড়িঘড়ি ৯ই জুলাই তারিখে সিরিল রাডক্লিফকে (Cyril Radcliffe) নিযুক্ত করা হয়।
রাডক্লিফের এই নতুন-তৈরি সীমানার কাছাকাছি অবস্থিত ফজলের শহর পাঞ্জাব প্রদেশের লাহোর হয়ে উঠল তুমুল অশান্তি-অরাজকতার আখড়া। আত্মজীবনীতে ফজল লিখেছেন: “When I arrived in Lahore, the mayhem was at its peak and the curfew was a daily routine. Therefore, it was not possible to practice any cricket.”
পাকিস্তানের ‘জন্মদিন’ ১৯৪৭ সালের ১৪ই অগাস্টও ফজল লাহোরে, তাঁর মাথায় তখন চিন্তা যে কোনভাবে পুণার প্রশিক্ষণ শিবিরে পৌঁছনো। পাঞ্জাব ও সিন্ধুপ্রদেশের অগ্নিদগ্ধ বিধ্বস্ত গ্রামাঞ্চলের মধ্যে দিয়ে গাড়িতে চেপে সাড়ে-ছ’শো মাইল পথ পেরিয়ে তিনি পৌঁছলেন আরব সাগরকূলের বন্দর শহর করাচি, সেখান থেকে বিমানে গেলেন বম্বে – প্রত্যক্ষ করেন লক্ষ লক্ষ গৃহহারা দেশছাড়া মানুষের এই দুই বিপরীতমুখী স্রোত, যা তাঁর তরুণ মনে চিরকালের মতন ছাপ রেখে যায়।
বম্বে থেকে তিনি গেলেন পুণা। কিন্তু চারিপাশের অবস্থার বিপাকে ও প্রবল বৃষ্টিতে সেখানে অনুশীলন মাথায় ওঠার জোগাড়। এর মধ্যে শারীরিক অসুস্থতার জন্য মার্চেন্ট ও পারিবারিক কারণে মুস্তাক আলি সফরকারী দল থেকে অব্যাহতি চাইলেন, মোদি তো আগেই অসুস্থতার কারণ জানিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত সেই অনুশীলন শিবির পরিত্যক্ত হয় ও খেলোয়াড়দের বলা হয় সফরের জন্য প্রস্তুত হয়ে নিজের নিজের বাড়ি গিয়ে ঘুরে আসতে। এইবার ‘সদ্য-বিদেশী-হওয়া’ ফজল পড়লেন বিপদে, হঠাৎ-করে-বিদেশ-বনে-যাওয়া শহরে ফিরতে গিয়ে।
পুনা থেকে বম্বে ফেরবার ট্রেনে কিছু ধর্মান্ধ গুণ্ডা তাঁকে হয়ত পিটিয়েই মেরে ফেলত যদি না ক্রিকেট ব্যাট হাতে রুখে দাঁড়াতেন তাঁরই এক সহযাত্রী যাঁর নাম সি.কে.নায়ডু! ৯ই সেপ্টেম্বর বম্বে ফিরে ফজল দিল্লি হয়ে লাহোর ফিরতে চেষ্টা করেন। কিন্তু পথেই খুন হয়ে যেতে পারেন এই সাবধানবাণী শুনে কোনমতে বিমানের টিকিট জোগাড় করে করাচি ও সেখান থেকে ১৩ই সেপ্টেম্বর লাহোরে বাড়ি পৌঁছন। সেখানে দেখেন তাঁর বাবা-মা দুশ্চিন্তায় সাংঘাতিক বিপর্যস্ত কারণ একমাস ধরে তাঁর কোনও খবর তাঁরা পাননি, তাঁর পাঠানো চিঠি বা টেলিগ্রাম কিছুই পৌঁছোয়নি। এবার তাঁরা ফজলকে অনুনয় করেন আবার একবার ভারতে না যেতে।
প্রচুর অনিচ্ছা সত্ত্বেও ফজল অমরনাথকে তারবার্তা পাঠিয়ে জানান যে তিনি সফরে যেতে অপারগ। ফজলের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই সিদ্ধান্তটির গভীর ও সুদূরপ্রসারী প্রভাব পড়েছিল পাকিস্তানের ক্রিকেটে। এর প্রায় অর্ধশতাব্দী পরে, যখন তিনি পাকিস্তানি ক্রিকেটের পিতামহসম, তিনি বলেন যে তাঁর ভারতের হয়ে না খেলার সিদ্ধান্ত ছিল নীতিগত, দেশাত্মবোধসঞ্জাত। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতিগতভাবে আমরা দেখতে পাচ্ছি যে কাহিনিটি ছিল আরো অনেক জটিল।